水稻按稻谷类型分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。按留种方式分为常规水稻和杂交水稻。还有其它分类，按是否无土栽培分为水田稻与浮水稻；按生存周期分为季节稻与“懒人稻”（越年再生稻）；按高矮分为普通水稻与2米左右的巨型稻；按耐盐碱性分为普通淡水稻与“海水稻”。

 在水稻上通常把种子萌发到水稻新的种子产生为水稻的一个生育周期，即生育期。生育期可分为幼苗期、返青期、分蘖期、长穗期(穗分化期)，结实期。

      幼苗期：包括萌动、发芽、三叶期。

      返青期：移栽后水稻从秧田到本田成活的缓冲期。

      分蘖期： 包括始期、盛期、末期(最高分蘖期)以及决定穗数关键时期的有效分蘖终止期。

      长穗期：包括穗分化各期、拔节期以及外观看到剑叶鞘膨鼓时的孕穗期。 

     结实期：包括抽穗开花期、乳熟期、蜡熟期、黄熟期和完熟期。